Metop-B: lancement réussi

Le rôle de Metop-B est d'assurer depuis l'orbite polaire la continuité des observations, essentielles pour la prévision numérique du temps (PNT) – la base de la prévision météorologique moderne – ainsi que pour la surveillance du climat et de l'environnement. Ce service est actuellement rendu par le premier satellite de la série, Metop-A (lancé le 19 octobre 2006), qui a dépassé sa durée de vie nominale.

Alain Ratier, Directeur général d'EUMETSAT, a souligné que "les données Metop améliorent sensiblement les prévisions météorologiques jusqu'à 10 jours d'échéance. À travers ces prévisions, elles contribuent à la protection des personnes et des biens et bénéficient aux secteurs météo-sensibles de l'économie européenne, en particulier l'énergie, les transports, la construction, l'agriculture et le tourisme".

L'importance des données de Metop pour la prévision météorologique est illustrée par des études récentes de l'impact des différentes sources d'observations (in situ, aéroportées et spatiales) sur la performance des prévisions à 24 heures d'échéance, qui attribuent à Metop-A la contribution la plus importante avec 25%. Si l'on se concentre sur la contribution des données des différents satellites, la part de Metop-A avoisine les 40%, soit plus du double de celle d'un satellite polaire de génération précédente.

Les satellites en orbite polaire Metop forment avec les géostationnaires Meteosat les deux piliers du système européen de satellites météorologiques opérationnels.

Le Directeur général d'EUMETSAT a félicité Starsem, prestataire du service de lancement, ainsi que les équipes de Roscosmos au Cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan, pour ce nouveau lancement parfaitement réussi. Il a également remercié toutes les équipes qui ont préparé le satellite et les systèmes sol pour ce lancement, à EUMETSAT, à l'ESA, au CNES, à la NOAA et au sein du consortium industriel européen piloté par EADS Astrium.

"les données Metop améliorent sensiblement les prévisions météorologiques jusqu'à 10 jours d'échéance"

Alain Ratier

Préparation de Metop-B pour le service opérationnel

Les opérations de vérification en orbite du satellite débuteront dès son transfert à EUMETSAT le 20 septembre et dureront six semaines. Au cours de cette période, le service de diffusion directe des données commencera, permettant aux utilisateurs locaux de recevoir les données de certains instruments au fur et à mesure de leur disponibilité. L'étalonnage et la validation des produits fournis par la chaîne de traitement de chaque instrument démarreront en parallèle pour aboutir à la disponibilité de tous les produits définitifs 28 semaines après le lancement. Metop-B deviendra alors le satellite principal pour les services en temps réel et l'acquisition des données en Antarctique basculera de Metop-A à Metop-B. L'exploitation de routine devrait débuter neuf mois après le lancement.

Coopération avec les États-Unis

Une fois opérationnel, Metop-B deviendra le deuxième satellite européen du Système polaire initial commun (IJPS) partagé entre l'Europe et les États-Unis, depuis la signature de l'accord en 1998. Cette coopération entre EUMETSAT et l'Administration américaine chargée des océans et de l'atmosphère (NOAA) porte sur l'intégration de deux systèmes satellitaires en orbite polaire et leurs segments sol respectifs, fournissant des observations globales en continu aux services opérationnels de prévision du temps et de surveillance du climat.

À propos d'EUMETSAT

EUMETSAT, l'Organisation européenne pour l'exploitation des satellites météorologiques, est une organisation intergouvernementale, basée à Darmstadt (Allemagne), fédérant à ce jour 26 États membres (Allemagne, Autriche, Belgique, Croatie, Danemark, Espagne, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Lettonie, Luxembourg, Irlande, Italie, Norvège, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Royaume-Uni, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse et Turquie) et 5 États coopérants (Bulgarie, Estonie, Islande, Lituanie et Serbie).

En orbite géostationnaire, EUMETSAT exploite actuellement les satellites Meteosat-8 et 9 sur l'Europe et l'Afrique et Meteosat-7 sur l'océan Indien. Le troisième satellite de la deuxième génération, MSG-3, a été lancé le 5 juillet 2012. Il deviendra Meteosat-10 à conclusion de sa recette en orbite.

Premier satellite du système en orbite polaire d'EUMETSAT, Metop-A, lancé en octobre 2006, fournit des données opérationnelles depuis le 15 mai 2007.

Grâce au satellite d'altimétrie Jason-2 lancé le 20 juin 2008, EUMETSAT est en mesure d'assurer une mission de topographie de la surface des océans et participe désormais à la surveillance des vagues, des courants marins et du niveau de la mer en sus de ses missions de météorologie et de climatologie.

Les données, produits et services des satellites d'EUMETSAT apportent une contribution essentielle à la prévision du temps et au suivi opérationnel de l'environnement et des changements climatiques à l'échelle de la planète.

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