Le plus ancien satellite météorologique européen se retire
Son transfert contribuera à protéger les satellites opérationnels évoluant sur des orbites de plus en plus encombrées.
Après vingt ans de bons et loyaux services qui ont permis de sauver des vies, Meteosat-8 d’EUMETSAT, le satellite météorologique le plus ancien au monde en orbite géostationnaire, a été déplacé vers une « orbite de rebut ».
05 November 2024
17 October 2022
Lancé le 28 août 2002, Meteosat-8 a été le premier satellite météorologique du programme Meteosat Seconde Génération (MSG), qui a constitué une avancée technologique majeure dans le domaine de la météorologie satellitaire.
« À l’époque où Meteosat-8 a été conçu, il n’existait pas de lignes directrices pour la mise au rebut en toute sécurité de satellites en fin de vie opérationnelle », a déclaré Phil Evans, Directeur général d’EUMETSAT.
« Grâce à sa remarquable conception et à des opérations minutieuses, nos équipes ont pu prolonger la durée de vie utile de Meteosat-8 bien au-delà des 7,5 années prévues. Mais surtout, elles ont réussi à conserver à bord suffisamment d’ergols pour le placer hors de portée d’autres satellites opérant sur l’orbite géostationnaire dès lors que la sécurité de son exploitation n’était plus assurée ».
« Comme il importe au plus haut point de préserver la sécurité des satellites opérationnels évoluant sur des orbites de plus en plus encombrées, EUMETSAT s’est engagée à déplacer Meteosat-8 vers une ‘orbite de rebut’, et ce, conformément aux normes en matière de réduction des débris spatiaux. »
L’opération de réorbitation de Meteosat-8 a commencé le 6 octobre par une série de manœuvres destinées à élever son altitude d’au moins 247 km au-dessus de celle de l’orbite géostationnaire.
Une fois le satellite à poste, des mesures ont été prises pour le stabiliser à long terme et minimiser les risques qu’il ne se fragmente et génère des débris. Ces mesures de passivation ont notamment consisté à réduire sa vitesse de rotation, à larguer les ergols inutilisés et à déconnecter tous ses équipements électriques.
Les satellites Meteosat sont essentiels pour prévoir les phénomènes météorologiques extrêmes à évolution rapide, tels que les tempêtes. Au cours de sa durée de vie opérationnelle, Meteosat-8 aura produit environ un million d’images de l’Europe, de l’intégralité de la zone englobant l’Europe et l’Afrique ou encore de l’océan Indien, de ses îles et des pays alentour. (Cliquez ici pour en savoir davantage sur la vie de Meteosat-8)
EUMETSAT opère actuellement trois autres satellites MSG — Meteosat-11 et Meteosat-10 au-dessus de l’Europe et de l’Afrique et Meteosat-9 au-dessus de l’océan Indien.
Le premier satellite de la troisième génération des satellites Meteosat d’EUMETSAT sera bientôt lancé depuis Kourou, en Guyane française, ouvrant ainsi la voie à de nouveaux progrès technologiques et scientifiques majeurs dans le domaine de la météorologie par satellite.
