Doublement de la capacité de la mission d’altimétrie océanique de haute précision Jason

Après le lancement de Jason-3 le 17 janvier 2016, les deux satellites Jason-2 et Jason-3 ont évolué en configuration tandem, séparés l’un de l’autre d’environ 80 secondes ou 500 km de distance. Cette configuration a permis de faire une comparaison précise et un étalonnage croisé direct des instruments embarqués sur les deux plates-formes. Pendant cette phase, les instruments de Jason-3 ont été entièrement étalonnés et ont affiché des performances au moins équivalentes à celles de Jason-2. Compte tenu de ces résultats, Jason-3 a été déclaré prêt pour le service opérationnel.

Pour améliorer l’échantillonnage et la couverture spatiale, Jason-2 a été déplacé jusqu’à sa position finale, qui se situe sur la même orbite, mais avec un phasage de 162° par rapport à Jason-3, ce qui lui permet de survoler différentes surfaces océaniques à un autre moment que Jason-3.

Le satellite Jason-3 continuera d’effectuer des relevés de données climatologiques couvrant la trace au sol qui était auparavant celle de Topex/Poséidon, de Jason-1, et jusqu’à récemment de Jason-2.

"Jason-3 opèrera la surveillance de l’élévation du niveau de la mer qui est le trait distinctif des missions Jason futures"

En raison de leur précision, les missions Jason sont devenues des missions de référence de tous les satellites altimétriques, y compris du satellite Sentinelle-3A de Copernicus, lancé le 16 février 2016 et exploité par EUMETSAT en coopération avec l’ESA . 
À terme, Jason-3 constituera la pierre angulaire d’une constellation virtuelle de missions d’altimétrie océanique.

Josh Willis, Responsable scientifique du projet Jason-3 à la NASA , a déclaré : « Jason-3 nous permet de voir à l’échelle de la planète ce qu’est l’impact du changement climatique imputable à l’activité humaine. Jason-3 observera le remodelage de plus des deux tiers des surfaces terrestres au fur et à mesure de l’élévation du niveau des océans sous l’effet du réchauffement planétaire. »

Laury Miller, Responsable scientifique du programme Jason à la NOAA a souligné que « Jason-3 opèrera la surveillance de l’élévation du niveau de la mer qui est le trait distinctif des missions Jason futures, mais que la poursuite de l’exploitation de Jason-2, combinée à celle de Jason-3, ajoute une autre dimension critique. Le doublement du nombre d’observations altimétriques du niveau de la mer améliore notre capacité à établir des prévisions à plusieurs échelles, du déplacement de marées noires locales à des événements El Niño de très grande envergure. »

Philippe Escudier, Responsable Programme Océanographie au CNES a indiqué : « Jason-3 fournira des mesures opérationnelles essentielles qui, soutenues par un effort de recherche et de développement de longue haleine, permettront d’atteindre la précision de mesure recherchée et d’optimiser la conception des instruments de mesure afin de garantir leur pérennité sur le long terme. À court terme, une nouvelle génération de satellite d’altimétrie réalisant une surveillance à haute résolution fera l’objet de démonstrations. La mission altimétrique à large fauchée SWOT, développée par la NASA et le CNES, bénéficiera directement de l’héritage de Jason et profitera de sa précision absolue pour l’étalonnage de ses mesures. »

François Parisot , Responsable Altimétrie à EUMETSAT a déclaré : « L’évolution des océans s’opère à plusieurs échelles, des tourbillons aux latitudes moyennes aux courants océaniques à grande échelle. Il est donc essentiel d’améliorer l’échantillonnage spatio-temporel des mesures topographiques des océans. Avec Jason-2, Jason-3 et Sentinelle-3, nous accomplissons un grand pas dans cette direction. »

À propos de Jason-3

Jason-3 est le fruit d’un partenariat international entre EUMETSAT, le CNES, la NOAA, la NASA, ainsi que l’Union européenne qui finance les contributions européennes aux opérations de Jason-3 dans le cadre du programme Copernicus de la Commission européenne.

Au sein de Copernicus, Jason-3 servira de référence pour interétalonner les observations de la hauteur de la surface marine réalisées par les satellites Sentinelle-3 et sera la mission précurseur de la future mission coopérative Jason-CS/Sentinelle-6 également réalisée en partenariat entre l’Europe et les États-Unis.

EUMETSAT, le CNES et la NOAA réaliseront le traitement des données de Jason-3, EUMETSAT étant responsable des services de données aux utilisateurs au sein des États membres d’EUMETSAT et de l’UE, au titre du programme Copernicus de l’UE. En Europe, l’accès aux données sera assuré par les infrastructures multi-missions d’EUMETSAT et du CNES notamment le système de diffusion des données en temps réel EUMETCast, le portail d’observation de la Terre et les archives d’EUMETSAT, et le système de données océanographiques AVISO du CNES. 

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