EUMETSAT übernimmt die Kontrolle über Metop-C und startet den Flugbetrieb der Konstellation aus drei

ESOC hatte die Launch and Early Operations Phase (LEOP) von Metop-C am 7. November, unmittelbar nachdem sich der Satellit von der oberen Stufe der Trägerrakete gelöst hatte, gestartet und diese am 10. November abgeschlossen.

Der Zweck der LEOP Phase bestand darin, sicherzustellen, dass die gewünschte Umlaufbahn erreicht wurde, das Sonnensegel und alle Antennen des Satelliten ausgefahren und die für die Unterstützung der Mission erforderlichen Bordsysteme aktiviert und richtig konfiguriert wurden, um deren ordnungsgemäße Funktion zu gewährleisten.

„Teams des Europäischen Raumflugkontrollzentrums der ESA in Darmstadt haben alle Systeme sowie die Energie-, Temperatur- und Telekommunikationsverbindungen von Metop-C überprüft”, sagt Paolo Ferri, Head of Mission Operations.

„Unsere Teams waren hocherfreut darüber, nach Durchführung der ersten kritischen Operationen, EUMETSAT einen vollständig konfigurierten und „gesunden“ Metop-C übergeben zu können, im Rahmen der langjährigen Zusammenarbeit zwischen den beiden Organisationen im Bereich der Wetter- und Erdbeobachtungsmissionen.“

Livio Mastroddi, Director of Operations and Services von EUMETSAT, sagt: „Diese erfolgreiche Übergabe bedeutet, dass wir nun den Flugbetrieb einer aus drei Metop-Satelliten bestehenden Konstellation – einschließlich Metop-C – durchführen.“

Cristian Bank, Director of Programme Preparation and Development von EUMETSAT, sagt: „Während der nächsten sechs Wochen werden wir in Zusammenarbeit mit ESA, CNES und NOAA die Inbetriebnahme des Metop-C-Satelliten in der Umlaufbahn durchführen und dabei alle 13 Instrumente einschalten und ihre Leistung sowie die Qualität der ausgegebenen Daten überprüfen. Anschließend werden unsere Wissenschaftler über einen Zeitraum von drei Monaten hinweg die Produkte, die wir aus den Daten gewinnen, kalibrieren und validieren.“

Es wird davon ausgegangen, dass Metop-C zu Beginn des Frühjahrs 2019 als dritter und primärer Satellit des EUMETSAT-Polarsystems (EPS) voll betriebsbereit sein wird.

„Mit Metop-A und Metop-B ist unser EPS-System schon jetzt die Beobachtungquelle, die die größte positive Auswirkung auf Wettervorhersagen bis zu zehn Tage im Voraus hat. Studien zeigen, dass diese Auswirkung Europa jährlich einen sozioökonomischen Nutzen in Höhe von 5 Mrd. € bringt, und das wird mit einem dritten Satelliten sicher noch mehr werden“, sagt Alain Ratier, Generaldirektor von EUMETSAT.

„Metop-C wird darüber hinaus den Übergang zum EPS Programm der zweiten Generation, das wir gemeinsam mit der ESA entwickeln, sicherstellen“, sagt er. „Wir planen, den ersten Metop-Satelliten der zweiten Generation Ende 2022 zu starten.“

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